(8/22, 2025) 정상외교 급물살…日·美 순방 및 中과 교류 강화 움직임

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이재명 대통령이 취임 이후 본격적인 외교 행보에 나서면서, 한반도를 둘러싼 국제 정세에도 새로운 바람이 불고 있습니다. 이번 주 예정된 일본·미국 순방과 중국과의 교류 강화 조치는 한국이 직면한 외교적 과제와 기회를 동시에 보여주고 있습니다.

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일본·미국 순방 일정

이재명 대통령은 8월 23일~24일 일본을 방문하고, 이어서 8월 25일 미국 워싱턴에서 트럼프 대통령과 정상회담을 가질 예정입니다.

• 일본 방문에서는 한·일 간 경제 협력 확대 및 북핵 문제 공동 대응이 주요 의제가 될 것으로 보입니다.
• 미국 방문에서는 주한미군 방위비 분담 문제와 ‘트럼프 리스크’ 관리가 핵심 현안으로 떠오르고 있습니다. 특히 트럼프 대통령이 한국에 방위비 부담 확대를 요구할 가능성이 높아 양국 간 치열한 협상이 예상됩니다.

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중국과의 교류 강화

흥미로운 점은 이재명 정부가 한·미·일 협력에 집중하는 동시에, 중국과의 관계 개선에도 적극적인 움직임을 보이고 있다는 것입니다. 정부는 8월 24일~27일 중국에 특사단을 파견하기로 하며, 이는 미국과의 공조 속에서도 중국과 전략적 균형을 모색하려는 의지로 해석됩니다.

중국 특사 파견은 경제 협력뿐만 아니라 동북아 안보 구도에서 한국의 입지를 강화하려는 다목적 행보로 평가됩니다.

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균형 외교의 시도

현재 국제 사회는 미·중 갈등, 북핵 위기, 글로벌 공급망 재편 등 복합적 위기를 겪고 있습니다. 이러한 상황에서 한국은 미국과의 안보 동맹을 굳건히 하면서도, 중국과의 경제·전략 협력도 놓치지 않으려는 균형 외교를 시도하고 있습니다.

이는 단순히 양국 사이에서 줄타기를 하는 것이 아니라, 한국의 국가 이익을 극대화하기 위한 다층적 전략으로 볼 수 있습니다.

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향후 전망

이번 일·미 순방과 중국 특사 파견이 가져올 결과는 크게 두 가지입니다.

1. 한·미·일 공조 강화: 북핵 대응과 경제 안보 협력에서 보다 긴밀한 연대가 이루어질 가능성이 큽니다.
2. 중국과의 관계 관리: 무역·투자·외교 분야에서 일정 수준의 협력 기반을 마련하여 갈등을 최소화할 수 있습니다.

다만, 각국의 이해관계가 첨예하게 엇갈리는 만큼, 한국의 외교 전략이 얼마나 균형을 유지하면서 실질적 성과를 거둘 수 있을지가 향후 가장 중요한 관전 포인트가 될 것입니다.

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맺음말

이재명 대통령의 이번 외교 행보는 단순한 정상 순방이 아니라, 한반도의 미래와 직결되는 외교적 시험대라 할 수 있습니다.
앞으로 대한민국이 어떻게 균형 있는 외교 전략을 통해 국제 사회에서 주도권을 확보할지 귀추가 주목됩니다.