(8/17, 2025) 미국, 한국·일본의 조선 역량을 주목하다

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최근 미국이 자국의 안보와 글로벌 해양 전략을 강화하기 위해 한국과 일본의 조선(造船) 역량에 큰 관심을 보이고 있습니다. 중국이 전 세계 조선산업에서 차지하는 비중이 압도적인 상황에서, 미국은 동맹국들의 기술력과 생산 능력을 활용하는 방안을 적극 검토하고 있는 것입니다.

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중국의 압도적인 조선 지배력

현재 중국은 세계 조선능력의 약 53%를 점유하고 있으며, 대형 군함부터 상선에 이르기까지 세계 시장을 선도하고 있습니다. 반면 미국의 조선 점유율은 0.1% 수준에 불과해, 상업적·군사적 선박 생산 모두에서 경쟁력이 크게 떨어집니다. 이러한 불균형은 미국이 해양 패권을 유지하는 데 있어 심각한 약점으로 작용하고 있습니다.

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한국과 일본, 아시아의 조선 강국

한국은 세계 최고 수준의 LNG 운반선·초대형 컨테이너선·해양플랜트 분야에서 독보적인 기술력을 보유하고 있으며, 현대중공업·삼성중공업·대우조선해양(한화오션) 등 글로벌 조선 빅3를 중심으로 꾸준히 성과를 내고 있습니다.
일본 역시 안정적인 생산 기반과 해양 방위력 관련 기술을 축적해 왔습니다. 비록 상업용 선박 시장에서는 한국·중국에 비해 주춤한 면이 있지만, 여전히 군사적 함정 건조와 특수 선박 분야에서는 강점을 가지고 있습니다.

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미국의 전략적 접근

미국 상원 의원들은 최근 한국과 일본을 방문해 해양 안보 협력 및 조선 협력 방안을 논의했습니다. 그 배경에는 중국이 조선산업을 기반으로 해양 군사력 확대에 박차를 가하고 있다는 점이 있습니다. 따라서 미국은 한국·일본과의 협력을 통해 상선뿐 아니라 군함, 보급선, 특수선 등에서 안정적 공급망을 확보하려는 전략을 세우고 있습니다.

이는 단순한 산업 협력 차원을 넘어, 경제 안보와 군사 안보가 결합된 새로운 동맹 협력 모델로 해석할 수 있습니다. 특히 한미일 3국이 해양 안보와 공급망 재편을 위해 손잡는다면, 향후 인도·태평양 지역에서 중국의 해양 패권에 균형추 역할을 할 수 있을 것으로 전망됩니다.

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향후 전망

이번 움직임은 단기간에 성과를 거두기는 어렵겠지만, 중장기적으로는 한·일 조선업체들의 기술력과 생산력이 미국의 전략적 이해와 결합하여 새로운 협력 시장을 열 가능성이 큽니다. 한국과 일본 입장에서도 단순한 조선 계약 이상의 안보·외교적 시너지를 얻을 수 있다는 점에서 긍정적인 기회가 될 수 있습니다.

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👉 요약하자면, 미국이 한국과 일본의 조선 역량을 주목하는 것은 단순히 배를 건조하는 문제가 아니라, 글로벌 해양 질서와 안보 전략의 핵심 요소로 떠오른 사안입니다. 앞으로 이 협력이 어떻게 구체화될지, 그리고 조선 강국인 한국이 어떤 역할을 하게 될지 주목할 필요가 있겠습니다.