(9/4, 2025) ‘복합 위기’ 포항 철강산업, 수소환원제철로 돌파구 모색

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(9/4, 2025) 포항 새마을금고 26곳 중 21곳 ‘적자’…부실 대출로 경영 위기 심화

 

🔧 포항 철강산업, 복합 위기에 직면하다

포항은 오랫동안 우리나라 철강산업의 심장으로 불려왔습니다. 하지만 최근 들어 수출 부진, 고관세 압박, 글로벌 경기 둔화라는 삼중고에 직면하며, 지역 경제 전반이 큰 충격을 받고 있습니다【web†source】. 특히 국제 경쟁 심화와 환경 규제 강화가 맞물리면서, 기존 제철 방식으로는 돌파구를 찾기 어렵다는 위기감이 커지고 있습니다.

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🌍 수소환원제철, 새로운 전환의 열쇠

이런 상황에서 수소환원제철 기술이 미래 돌파구로 주목받고 있습니다.

• 탄소 배출 감축: 기존 고로(용광로) 제철 방식은 석탄 사용으로 대규모 탄소를 배출했지만, 수소환원제철은 철광석을 환원할 때 석탄 대신 수소를 사용해 이산화탄소 배출을 크게 줄일 수 있습니다.
• 친환경 경쟁력: 유럽연합(EU)을 비롯한 주요 국가들이 ‘탄소국경조정제도(CBAM)’를 본격화하는 가운데, 친환경 제철 공정은 곧 수출 경쟁력과 직결됩니다.
• 지속가능성: 탄소중립을 위한 국가적 목표 달성과 동시에, 장기적인 산업 생존 전략이 될 수 있습니다.

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📊 포항의 움직임

포스코를 비롯한 포항 지역 철강업계는 이미 수소환원제철 실증 단계에 돌입했습니다.

• 포럼 및 연구 확대: 시민사회와 환경단체, 학계가 함께 참여하는 **‘탄소중립 & 수소환원제철 포럼’**이 열리며, 지역 차원의 공감대가 형성되고 있습니다.
• 투자와 인프라 구축: 대규모 설비 전환에는 막대한 자금과 기술이 필요하기 때문에, 정부 지원과 국제 협력이 필수적으로 논의되고 있습니다.
• 지역 고용 창출 기대: 새로운 제철 공정은 관련 기술·부품 산업과 연계되어, 포항 경제에 제2의 도약 기회가 될 수 있습니다.

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⚠️ 남은 과제와 도전

1. 비용 문제: 수소환원제철은 초기 투자비가 크고, 수소 공급망도 아직 완비되지 않았습니다.
2. 기술 성숙도: 상용화까지는 여전히 시간이 필요하며, 파일럿 단계를 넘어선 대규모 실증이 요구됩니다.
3. 정책 지원: 세제 혜택, 연구개발(R&D) 보조금, 국제 협약 대응 등 정부의 뒷받침이 없다면 기업 단독으로는 추진이 어렵습니다.

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✅ 맺음말

포항 철강산업이 직면한 위기는 단순한 경기 불황이 아니라 산업 구조 전환을 요구하는 복합 위기입니다. 하지만 동시에, 수소환원제철이라는 혁신 기술은 위기를 기회로 바꾸는 열쇠가 될 수 있습니다. 포항이 이번 변화를 성공적으로 이끌어낸다면, 과거 ‘영일만의 기적’처럼 제2의 산업 도약을 이룰 수 있을 것입니다.