(9/22, 2025) 북한 김정은, “비핵화 요구 철회하면 미국과 대화 가능” 발언

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김정은 발언의 배경

2025년 9월 21일, 북한의 김정은 위원장은 평양에서 열린 최고인민회의(제14기 13차 회의)에서 연설을 하면서, 미국이 “비핵화(dеnuclearization)”를 요구하는 집착(obsession)을 버리고 현실을 인정하며 평화적 공존(peаceful coexistence)을 원한다면 미국과 마주 앉을 이유가 없다고 밝혔습니다.

이러한 발언이 나올 수 있었던 배경에는 다음과 같은 요소들이 있습니다:

1. 북한의 핵 및 미사일 역량 증대
   북한은 지난 수년간 핵무기 및 탄도미사일 개발을 지속해 왔으며, 국제 제재에도 불구하고 핵·핵 관련 기술을 유지 또는 강화해 왔다는 평가가 많습니다. 
2. 한미(韓美) 및 국제사회의 계속된 제재와 압박
   미국과 한국을 포함한 주요 국가들은 북한의 핵 프로그램 규제와 비핵화를 지속적으로 요구해 왔고, 북한은 이에 대해 제재 완화 또는 보상 없이 일방적 비핵화는 받아들일 수 없다는 입장을 고수해 왔습니다. 
3. 한반도 정세 및 외교 일정
   특히 한국에서는 새 정부가 들어선 이후 북한 문제에 대해 보다 유연한 접근(예: 핵 동결(freezing) 또는 단계적 조치)을 제안하고 있으며, 미국 측에서도 북한과의 외교 재개 가능성이 언급되는 등 정세 변화가 감지되고 있습니다. 또한 북한은 다가오는 외교 행사들(예: 아시아‐태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등)을 염두에 두고 자신의 입장을 조율하려는 움직임을 보이고 있습니다.

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주요 내용

김정은 위원장이 이번 연설에서 강조한 핵심 사항들을 정리하면 다음과 같습니다:

• 미국이 비핵화를 요구하는 태도를 “허황한 집념(absurd obsession)”이라며 강하게 비판했습니다. 
• 북한은 절대로 핵무기를 포기하지 않겠다는 입장을 분명히 했습니다. “never, ever give up our nuclear weapons”라는 표현이 사용된 것으로 보입니다. 
• 하지만 조건이 맞는다면 미국과 대화를 재개할 용의가 있다는 뜻도 분명히 했습니다. 구체적으로, 미국이 비핵화 요구를 버리고 북한을 핵보유국(nuclear‐armed state)으로 사실상 인정하며 현실적인 접근을 한다면 회담 가능성이 있다는 입장입니다. 
• 또한, 과거 트럼프 전 대통령과의 정상회담 등을 상기하며, 그 시절의 만남에 대해 “좋은 추억(fond memories)”이 있다며 감정적으로도 어느 정도 우호적인 태도를 드러냈습니다. 

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의미 및 해석

이 발언이 갖는 의미를 여러 측면에서 살펴보면 다음과 같습니다:

1. 외교적 지렛대 확보
   북한이 “비핵화는 절대 불가”라는 강경한 입장을 고수하는 대신, 조건이 변화할 경우 대화도 가능하다는 메시지를 던짐으로써 미국 및 한국과의 대화 조건을 재구성하려는 시도로 볼 수 있습니다. 이는 북한에게 협상에서의 협상력을 높이는 전략으로 해석될 수 있습니다.
2. 비핵화 요구에 대한 북한의 거부 의사 재확인
   핵무기는 북한에게 국가 생존 및 정권 안전성 확보의 핵심 수단이라는 인식이 명확히 드러났습니다. 비핵화 없이 제재를 계속 유지하는 것은 북한에게 받아들일 수 없는 조건이란 점을 분명히 한 것입니다.
3. 미국의 정책 변화 압력
   김정은 위원장은 미국이 기존의 “비핵화 먼저 → 제재 완화” 식의 정책을 고수하면 대화는 요원하다는 메시지를 보내고 있습니다. 즉, 북한이 요구하는 조건(핵 보유 인정 등)에 미국이 어느 정도 양보를 해야 향후 외교의 문이 열릴 수 있다는 압력을 행사한 것으로 보입니다.
4. 한국(서울)의 중재 가능성과 역할 변화
   한국 정부는 좀 더 현실적이고 단계적인 해결책, 예컨대 핵 동결이나 상호 신뢰 구축을 통한 비핵화 접근 등을 제안하고 있는데, 북한의 이번 발언은 한국의 이러한 접근을 간접적으로 지지하거나 그 가능성을 높일 수 있는 분위기를 조성할 수 있다는 분석도 나옵니다. 하지만 북한은 남북 관계 개선에는 관심이 없다는 입장도 동시에 피력했습니다. 

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전망과 과제

앞으로 이 이슈가 어떻게 전개될지에 대해 고려해야 할 사항들은 다음과 같습니다:

항목가능성 / 리스크

미국의 반응	미국 쪽에서는 북한의 조건이 비핵화 포기를 요구하는 기존 입장과 충돌하므로 거부 또는 조건 재확인을 요구할 가능성이 높습니다. 특히 제재 완화나 핵 보유 인정 문제는 미국 내 정치적 부담이 큽니다.
한국의 입장 조율	한국 정부가 중재자 역할을 유지하려면 북한의 발언들을 면밀히 분석하고, 미국 및 국제사회와 협의하여 실현 가능한 제안(예: 핵 동결, 핵실험 중단, 군사훈련 조정 등)을 제시해야 할 것입니다.
국제사회의 대응	유엔 및 주요 국가들은 북한의 핵 보유에 대해 여전히 우려하고 있으며, 제재 해제나 완화 조건을 북한이 어떻게 수용 가능한 방식으로 제시하느냐가 관건일 것입니다. 국제사회가 북한의 요구를 어느 정도 받아들일 것인지, 또는 대화 재개의 조건을 얼마나 조정할지 주목됩니다.
내부적 영향	북한 내부에서는 이러한 발언이 체제 유지, 군사 우선 순위, 외교적 이미지 등에 미치는 영향이 있을 것입니다. 또한 주민·군부 내부의 반응과 국제적으로 얻을 수 있는 실익에 대한 평가도 중요한 요인이 될 것입니다.

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결론

김정은 위원장의 이번 연설은 기존의 비핵화 전제 조건을 거부하면서도, 미국이 요구 조건을 바꾼다면 대화 가능성을 열어두고 있다는 점에서 외교적 전략이 재정비된 신호로 볼 수 있습니다. 다만, 실제로 대화가 재개되고 의미 있는 합의가 이루어지려면 미국과 한국, 그리고 국제사회 간의 조율과 북한의 구체적인 행동 변화가 필수적입니다.

앞으로 북·미 관계 및 한반도 정세가 어떻게 변화할지 관심을 갖고 지켜보는 것이 중요하겠습니다